Оба ангела, как и большинство других стражей, не испытывали к Владу негативных эмоций из-за заражения. Принимая юношу в золотой долине, преподавая ему знания, накопленные за тысячи лет, приходило четкое понимание, что тот из себя представляет. Даже до этого, действия на Земле более чем красноречиво раскрывали природу патриарха Вормонд. Однако ангелы все равно сделали ставку на беспрецедентный талант, и не прогадали. Пусть жестокими, пусть гнусными, пусть неприемлемыми в цивилизованных умах, методами, но он смог добиться главной цели: защитить три народа от власти жестоких отцов. Судя по словам Эдуарда — главного дипломата Вормонд, сейчас их вид господствует во вселенной и на равных противостоит великим расам. Могли ли стражи подумать о таком исходе тысячи лет назад, когда даже самый слабый воин великих раз казался непреодолимой угрозой?

Мало того, перед самым заражением Влад предупредил стражей, чтобы они смогли укрыться от вирусной волны. Однако долг защищать три народа пересилил инстинкт самосохранения. Они приняли укусы червей без сопротивления и немедленно запустили процесс гибернации, оборачиваясь в солнечные коконы и дожидаясь возвращения Вормонд.

— Еще один Вормонд?! Ты тоже будешь отвечать за действия того чудовища!

Появление Влада не осталось незамеченным ни для кого. Просто потому, что он так интимно обращался с Мариэль — девушкой, представившейся основательницей улья и создательницей их вида.

— Того чудовища?… Вы о Владиславе Вормонд? — Влад улыбнулся и вышел вперед, сквозь ряды расступившихся генералов. После перерождения на Хороне его внешность стала совершенно другой, разве что рост и габариты примерно соответствовали. Неудивительно, что никто его не признал. — Это — я.

Глава 417: Ты понимаешь?…

— Ну же, за что я буду отвечать? — Влад подошел вплотную к толпе, и первые ряды быстро попятились. Вместо извинений они увидели изумрудные глаза, очерченные крестами, и пренебрежительную ухмылку на молодом лице. — За то, во что вы превратились, и что сотворили с теми, кто дорог? Хорошо, я здесь, стою перед вами. Каковы дальнейшие действия?

В прозвучавших словах читалась неприкрытая провокация. Однако она не нашла отклика в толпе. Люди боялись. Они помнили, кто такой патриарх Вормонд и на что он способен. Безжалостное чудовище, увлеченное лишь наукой и ничем больше. Ради своих амбиций он превратил человечество в безмозглых животных. Если спровоцировать, на что патриарх червей пойдет в этот раз?

— Отродье сатаны. В тебе ни капли сострадания и раскаяния. Ты неспособен понять чувства людей, боль утраты, и терзания души, через которые все здесь прошли. — Неожиданно смелости набрался бородатый мужчина, говоривший на беглом английском. Дарен Якобсон был святым отцом до наступления Конгулляри, а после вместе со сподвижниками построил сиротский приют для детей, чьи родители погибли из-за бесчисленных угроз мира духов. Даже в то безбожное время он не утратил надежду, однако после заражения святой отец собственными руками разорвал сотни детей, которых когда-то защищал и любил всем сердцем. Первой мыслью после пробуждения воспоминаний стало самоубийство, однако он не смог решиться на столь тяжкий грех. Искупить вину — все, о чем молил Дарен, но сейчас, стоя перед виновником ужасной трагедии, святой отец испытывал лишь гнев. Греховный и порочный, но непреодолимый. — Гори в аду, проклятый монстр. Души мертвых никогда не простят тебя.

От такого неожиданного спича Влад впал в ступор, а затем заливисто рассмеялся. Столь искренне, что даже слезы выступили из глаз.

— Отродье сатаны… а ты смешной. — Вытерев с уголков глаз капельки слез, Влад едва смог убрать с лица. — Но о каком Сатане идет речь? Давай ка лучше спросим у бога. Ну, того, что нас всех сотворил. Мариэль, скажи, был ли среди основателей некто Сатана и имеет ли он отношение к моему рождению?…

— Она не бог! — Лицо Дарена исказилось в гримасе гнева. Он стиснул кулаки и попытался наброситься на ублюдка, потешавшегося над столькими смертями, однако безвольной куклой завис в воздухе. — ААААаааа!

Ужасный крик сопровождался перекручиванием конечностей вокруг своей оси. Их свернуло словно белье, которое пытались выжать до суха. Кровь брызнула из разорванных тканей, кости торчали повсюду. Толпа еще сильнее отпрянула при виде такой жестокости. Мариэль попыталась вмешаться, однако генералы Вормонд преградили путь.

— Верно, но именно она создала нас. Не Яхве, появившийся у евреев, чтобы поплакаться из-за невзгод неприкаянного народа. Не его арабский копи паст, переписанный для объединения враждующих племен и привития общих законов, в которых никто бы не захотел сомневаться из-за НЕБЕСНОГО происхождения. Не жирная свинота, неспособная подняться с позы лотоса. Мариэль — та, кто создала нас. И это факт, засвидетельствованный во всех источниках великих рас. — Влад окончательно отбросил игривость, вернув привычное безразличие. — А по поводу того, что я не понимаю боль утраты и ваши чувства — чушь. Кто если не я?

Выговорив все это в лицо бородача, продолжавшего вопить из-за невыносимой боли, Влад отпустил его на землю. Рухнув, туша заляпала землю кровью и мочой. Дарен выглядел действительно жалко. Люди боялись оказаться на его месте, возражая чудовищу, однако кое-кого это не пугало.

— Ты понимаешь? — Старая женщина, сгорбленная, но не немощная из-за генов Вормонд, протиснулась сквозь толпу и оказалась лицом к лицу с патриархом Вормонд. В глазах Ноаме — старейшины деревни одного из гавайских островов, не прослеживалось и следа страха. — Моя дочь… трое внуков, которые еще не закончили школу. Все мертвы… и ты говоришь, что понимаешь?

У старухи навернулись слезы. Даже Нарвонтир и Гедонус почувствовали дискомфорт, услышав все это. Мариэль быстро разобралась с человеческими языками и так же поняла Наоме. От этого у малькатти сперло дыхание.

— Встречный вопрос, а ты сама то понимаешь?… — Влад с сомнением оглядел старуху с головы до пят, после того как ошарашил вопросом. — Всякий раз, как в мозге зажигается мысль, вырабатываются химические вещества, вызывающие соответствующие ощущения и различные реакции в организме. Со временем тело привыкает к уровню химикалиев, курсирующих в кровотоке и разносящихся к каждой клетке. Любое вмешательство в размеренный, установившийся уровень химического состава приводит к дискомфорту. И вы сделаете едва ли не все, сознательно и подсознательно, опираясь на собственные ощущения, чтобы восстановить привычный химический баланс. Ваш гнев, попытка найти виновного, и призвать к ответственности — всего лишь способ восстановления привычного баланса нейромедиаторов, гормонов, и пептидов, которые вышли из строя из-за стресса пережитого. Вот что такое ваша боль утраты, а не какой-то сложновывернутый эмоциональный пердеж.

Глава 418: Ко-нец

Влад стоял перед старой, умудренной жизненным опытом женщиной, но разговаривал, будто поучал ребенка. Он родился